Пробежать марафон может только подготовленный и выносливый человек. Недаром первый античный герой, c известием о победе преодолевший эту дистанцию, упал замертво, добежав до Афин, а женщинам разрешили бегать 42 км на олимпийских играх совсем недавно, в недалеком 1984 году. Но обычная марафонская дистанция уже давно не считается чем-то запредельным, поэтому люди пошли дальше и организовали экстремальный Байкальский Ледовый Марафон (БЛМ). 

Он стал настоящим испытанием для любителей бега. Все те же 42 километра 195 метров, но вместо твердой асфальтной дорожки — скользкий лед с огромными сугробами по краям узкой «трассы», мощный ветер и температура, часто опускающаяся до -25°C. И в довершение ко всему — под пятидесятисантиметровой коркой льда, полуторакилометровая яма с ледяной байкальской водой. Невероятно, но даже в таких условиях, а может быть и вопреки им, находятся десятки и сотни человек, желающие пробежать дистанцию. 

Главная задача экстремального марафона состоит в популяризации озера Байкал и в пропаганде здорового образа жизни. В 2018 году забег будет проводиться в четырнадцатый раз, его время приурочено к началу марта, но при слишком сложных температурных условиях организаторы имеют право перенести БЛМ на более позднее время. Выбор места забега происходит за сутки до начала соревнований — обычно это отрезок озера между восточным и западным берегом. 

Участники на выбор бегут стандартную марафонскую дистанцию или полумарафон на 21 км. Организаторы проводят достаточно жесткий отбор среди спортсменов, во избежание эксцессов на трассе — необходимы справки о физическом здоровье, возраст должен превышать 18 лет, результаты спортсменов на обычных марафонских дистанциях не должны быть выше 4 часов и 5 минут и на полумарафонских не превышать 2 часов 10 минут. Если личные достижения спортсмена хуже, то он проходит дополнительную платную шестидневную подготовку в Иркутске. Байкальский Марафон — международный фестиваль, который популярен среди зарубежных и российских спортсменов. Среди иностранцев выделяются участники из Гонконга, Японии, Польши, Китая, ЮАР, Индии.

Немного о порядке регистрации. Чтобы стать участником необходимо выполнить определенную процедуру. Первый шаг — анкета, где важно заполнить каждую графу, указать время предыдущих марафонских забегов за последние три года со ссылками на официальные результаты. После проверки данных и одобрения заявки участник получает приглашение. Забеги по озеру Байкал платные, поэтому в течение 10 дней после приглашения и выставления счета, необходимо оплатить услуги. За два месяца до начала марафона, спортсмены должны предоставить копии справок из больницы или диспансера о разрешении выступления на соревновании. Оригиналы необходимо отдать организаторам по приезду. 

Время прохождения дистанции лимитировано — на марафон дается 6 часов, на полумарафон 4 часа. Если участник не вложился в эти пределы, то он считается сошедшим с дистанции. Важно соблюдать требования сопровождающих медицинских работников — если, по их мнению, спортсмен изнеможен и физически не способен бежать, он должен сойти с дистанции. 

Важно соблюдать все правила забега, иначе может последовать пожизненная дисквалификация спортсмена. Суровым санкциям подвергаются участники, бегущие с неофашисткой символикой, неаккредитованные журналисты, бегуны с неадекватным поведением, находящиеся под влиянием алкоголя или наркотиков. Они могут быть пожизненно отлучены от Байкальского Марафона. До самого старта и вовремя забега медицинские сотрудники этого спортивного фестиваля контролируют состояние спортсменов и при обнаружении признаков недомогания снимают их с дистанции. Такие серьезные меры по допуску и контролю необходимы для исключения несчастных случаев, ведь состязания проходят в далеко не тепличных условиях. 

Также в целях безопасности спортсмены проходят подробнейший инструктаж, как вести себя на трассе. На пробеге они должны иметь с собой телефоны и звонить в случае наступления экстремальной ситуации или, при невозможности совершить звонок, спортсмен должен использовать в качестве сигнала красные флажки, расставленные по трассе.

Проведение марафона в таких условиях — предприятие затратное, поэтому для нормальной организации с участников собираются взносы, суммы которых отличаются в зависимости от выбранного пакета. Базовый пакет включает в себя трансферы от аэропорта до отеля и до места старта, завтраки и ужины, проживание, взнос за забег, страховку, награды. Дополнительно можно приобрести проживание в одноместном номере, пакеты по акклиматизации для участников из других часовых поясов, подготовительные семидневные пакеты. Минимальная стоимость базового пакета в 2018 г. составляет 40,5 тыс. и увеличивается до 99 тыс. для тех, кто желает в течение 7 дней пройти дополнительную подготовку и получить допуск к забегу. Более подробно об услугах, которые входят в пакет, можно узнать у организаторов соревнований во время регистрации. В любом случае, каждый вид пакета обеспечивает марафонца всем необходимым для нормального участия. 

Во время марафона практически всегда наблюдаются сложные погодные условия. Начало марта на Байкале — время суровое и столбики термометра с утра могут опускаться до -30°C. Правда к концу марафона на западном берегу (чаще всего БЛМ проходит с восточного до западного побережья) температура может подниматься до нулевой отметки. 

Большая проблема — ветра. К примеру, «обеденный» ветер со стороны Ангары, дующий ежедневно, может серьезно охладить вспотевшего участника к концу дистанции. Хиус — резкий пронизывающий ветер, который при температуре воздуха ниже -10°C может серьезно обморозить открытые участки тела. Позёмка заметает очищенную организаторами дистанцию всего за каких-то полчаса и заставляет бежать спортсменов по заснеженной трассе. 

Еще одна проблема Байкальского Ледового Марафона — поверхность озера. Нет, организаторы делают все, чтобы подготовить поверхность для забега. Но есть одно правило, которое нельзя нарушать для безопасности спортсменов — расчищать лед позже, чем за сутки до старта. Несмотря на толстый ледяной покров, который составляет 50 см и более, на разных участках толщина льда может отличаться и где-то она достаточно тонкая. В этих местах важно не нарушить поверхность тракторами или бульдозерами. Из-за этого спортсмены часто бегут по заснеженной трассе, которую за ночь перед стартом замело снегом. Под снегом могут прятаться бугристые куски льда или, наоборот, слишком скользкие участки. Для участника соревнований важно быть готовым ко всему, ведь иногда приходится бежать в совокупности всех этих сложных условий.

В связи с этим важен выбор экипировки. Опытные спортсмены знают, как правильно одеваться. Но мы еще раз напоминаем, что одежда должна быть трехслойной: 

• Первый — влаговыводящий, состоящий из термобелья.
• Второй — теплоизолирующий, из толстовки или свитера.
• Третий — непродуваемый, ветрозащитный, состоящий из ветровки.

Кроме этого, необходимо использовать специальную шипованную обувь, высокие термоноски, шерстяные варежки или полипропиленовые перчатки. Очки, балаклава и специальная клейкая пленка защитят лицо от обморожения. 

Самым приятным моментом любых соревнований считается награждение. Байкальский Ледовый Марафон не исключение и награждает всех участников, добежавших до финиша. Главный приз — кубок и медаль, которые получают победители среди женщин и мужчин. Медали достанутся и призерам соревнований, а все остальные участники награждаются памятными свидетельствами. В возрастных группах 45—55 лет и 55—65 лет также могут отмечаться свои победители и призеры. 

Что еще важно знать? Как и в любом другом марафоне, в БЛМ на трассе располагаются пункты питания (6 штук), где спортсменам предоставляются горячее питье, шоколад, сыры, вода, сухофрукты. Во время забега безопасность спортсменов обеспечивают бригады МЧС и скорой помощи. Участники, сошедшие с дистанции, доставляются к финишу на снегоходах. 

БЛМ — это спортивный фестиваль мирового масштаба, в котором важна экологическая составляющая. Не секрет, что озеро является крупнейшим мировым источником пресной воды, который требует защиты. Во время пробега спортсмены обязаны выкидывать стаканчики и бутылки только в строго обозначенные пункты сбора мусора, а часть денежных доходов направляется на высадку деревьев в районе озера. 

Байкальский Марафон — испытание для сильных. Прошедший его, возвращается сюда вновь, чтобы доказать себе и другим — возможности человеческого организма намного выше, чем мы представляли об этом ранее.